토트넘 콘테 감독

[AFP=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 장보인 기자 = 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 3연패로 부진한 토트넘 홋스퍼의 안토니오 콘테 감독이 냉정하게 팀의 현실을 평가했다.

토트넘은 13일(현지시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2021-2022 EPL 25라운드 홈 경기에서 울버햄프턴에 0-2로 졌다.

경기를 치르기 전 리그 7위(승점 36)였던 토트넘은 이날 패배로 울버햄프턴(승점 37)에 자리를 내주고 8위로 밀렸다.

경기 뒤 콘테 감독은 영국 스카이스포츠와 인터뷰에서 "홈에서 두 경기를 졌고, 첼시에도 패했다. 이렇게 해서는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 출전하는 건 불가능하다"고 말했다.

지난해 11월 콘테 감독 부임 후 정규리그 9경기 무패(6승 3무)를 달렸던 토트넘은 최근 3연패로 부진하다.

지난달 24일 첼시와 원정 경기에서 0-2로 져 콘테 감독 부임 후 첫 패배를 당했고, 이달 10일 사우샘프턴과 홈 경기에서 2-3으로 패한 데 이어 울버햄프턴전에서도 고개를 숙였다.

다음 시즌 UCL에 참가하려면 리그 4위 안에 들어야 하는데, 번번이 상위권 도약의 기회를 놓치는 게 문제다.

아탈란타(이탈리아)를 이끌던 2009년 이후 처음으로 리그 3연패를 경험한 콘테 감독은 토트넘의 상위권 진입이 쉽지 않다고 인정했다.

그는 "무언가를 이루기 위해 싸워야 하는 것은 알지만, 현실을 직시하는 게 중요하다"며 "선수들은 알맞은 분위기를 만들어야 하고, 현재 닿을 수 없는 목표에 관해 부담을 느끼지는 말아야 한다. 이것은 내가 부임한 뒤 계속해서 이야기하고 있는 것"이라고 말했다.

이어 "현실적이어야 한다. 팬들도 마찬가지"라며 "선수들과 열심히 노력하고 있지만, 경쟁력은 부족하다. 기다리면서 한 단계씩 나아가야 한다"고 설명했다.

'강팀'이 되기까지 시간이 필요하다는 콘테 감독은 "우리 앞에는 머나먼 여정이 기다리고 있다. 이 길을 마주하는 것을 두려워하지 않아야 한다"고 당부했다.

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